Para evitar a morte por mais alguns anos, uma dieta vegetariana parece ser superior a uma dieta não vegetariana, de acordo com os resultados de um estudo com mais de 73.000 pessoas publicadas no Journal of American Medical Association ( JAMA).
O estudo, o maior de seu tipo, comparou a longevidade dos comedores de carne aos de quatro tipos de vegetarianos : vegans, que não comem produtos de origem animal; ovo-lacto-vegetarianos, que consomem laticínios e ovos; pesco-vegetarianos, que comem peixe mas raramente carne; e semi-vegetarianos, que comem carne não mais do que uma vez por semana.
Os vencedores, em termos de enganar a morte por mais tempo, foram os pesco-vegetarianos, seguidos pelos veganos e depois os ovo-lacto-vegetarianos. Os grupos vegetarianos, em média, tiveram um risco 12 por cento menor de morrer durante o período de estudo em comparação com os consumidores de carne. Os participantes do estudo eram todos membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia.
Estudos anteriores mostraram que as dietas vegetarianas estão associadas à diminuição do risco de inúmeras doenças crônicas, como diabetes tipo 2, obesidade, síndrome metabólica , doenças circulatórias e hipertensão.
E há muito se sabe que os adventistas do sétimo dia – com seu estilo de vida saudável que evita o tabaco e adota exercícios e uma dieta à base de plantas – vivem mais do que a população em geral. Os adventistas do sétimo dia na Califórnia vivem, em média, quatro a sete anos a mais do que outros californianos, revelou um estudo anterior.
Os pesquisadores tiveram dificuldade, no entanto, em discernir entre associações e links de causa e efeito. É a ausência de carne ou a presença de uma atitude consciente da saúde compartilhada por muitos vegetarianos, ou ambos, que leva a resultados mais saudáveis?
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Um estilo de vida saudável
Este estudo mais recente é único, visto que apenas olhava para os adventistas do sétimo dia, um grupo relativamente similar em seu estilo de vida. A Igreja Adventista recomenda, mas não exige, uma dieta baseada em plantas.
Os pesquisadores, liderados pelo Dr. Michael J. Orlich, da Universidade Loma Linda, na Califórnia (uma instituição adventista do sétimo dia), analisaram as dietas de 73.308 adventistas do sétimo dia. Entre os participantes, 2.570 morreram em cerca de seis anos da coleta de dados inicial. Os que mais provavelmente morreram foram os comedores de carne.
Os pesco-vegetarianos tinham 19 por cento menos probabilidade de morrer durante o período de estudo do que os comedores de carne, e os veganos eram 15 por cento menos prováveis. Os homens beneficiaram mais do que as mulheres da dieta vegetariana.
“Podemos ter certeza de que os grupos vegetarianos se saíram melhor do que os não-vegetarianos, mas não podemos comparar significativamente os grupos vegetarianos entre si”, disse Orlich à LiveScience. “Os números estão muito próximos para especular. Esperamos poder fazer isso em alguns anos, quando tivermos mais poder [estatístico]”, com mais mortes para analisar.
Os pontos fortes do estudo foram que ele demonstrou que as dietas veganas e outras vegetarianas são seguras e que uma variedade de dietas vegetarianas – de estrita a um pouco frouxa – parece ser mais saudável do que uma dieta dominada por alimentos processados e carnes, segundo o Dr. Robert. Baron da Universidade da Califórnia, em San Francisco, que escreveu um editorial que acompanha as novas descobertas da revista.
A dieta americana
Referindo-se a uma dieta americana geralmente insalubre, Baron escreveu que limitar “açúcares e bebidas açucaradas, grãos refinados e grandes quantidades de gorduras saturadas e trans” e comer mais frutas, legumes, grãos integrais, legumes e nozes “supera as metas mais estreitas de incluir quantidades moderadas de produtos lácteos, ovos, peixe ou mesmo carne “.
“Eu não acho que todos nós necessariamente precisamos ser vegans ou outros tipos de vegetarianos” para ser saudável, disse Baron à LiveScience. “Mas eu acho que o mundo acabaria sendo um lugar melhor sem certos alimentos produzidos industrialmente, incluindo carne bovina.
Um segundo estudo publicado hoje por pesquisadores da Universidade Johns Hopkins, no American Journal of Epidemiology, descobriu que uma combinação de exercícios regulares, dieta mediterrânea , evitação do tabagismo e manutenção do peso estava associada a um menor risco de doença arterial coronariana. A dieta mediterrânea enfatiza frutas, legumes, nozes, peixe e gorduras saudáveis.
“Aqueles que adotaram todos os quatro comportamentos saudáveis tiveram uma taxa de mortalidade 80% mais baixa [mais de 7,6 anos], em comparação com os participantes com nenhum dos comportamentos saudáveis”, disse em um comunicado o autor líder do hospital Johns Hopkins, Haitham Ahmed.
O estudo do JAMA sobre os adventistas do sétimo dia entra em conflito com uma grande análise publicada em 2009, com base no estudo da European Prospective Investigation on Cancer and Nutrition (EPIC-Oxford), que encontrou taxas de mortalidade idênticas entre vegetarianos e não vegetarianos.
Os pesquisadores da Universidade de Loma Linda reconheceram isso em seu artigo, mas observaram que os adventistas do sétimo dia em seu estudo comeram de forma diferente do que os europeus no estudo de 2009. Por exemplo, os veganos adventistas consumiam quase o dobro de fibra dietética e vitamina C que os veganos europeus.
Orlich acrescentou que “até mesmo nossos não-vegetarianos são consumidores de carne relativamente baixos e relativamente preocupados com a saúde. Se comparássemos nossos grupos vegetarianos à dieta americana média, poderíamos encontrar resultados mais notáveis”.
Saúde Agora 